特尔兰登伯爵含笑点头道：“公爵大人提出的军费很吓人，但再吓人的数字也只是数字。”

附庸领主们如释重负。

“嗯。”约克公爵的声音又传了过来：“可是，你们真的愿意白养3000个人？”

翠丝莉的哥哥瑞文子爵摇头道：“说实话，我一个铜索尔都舍不得白白付给雇佣士兵……原来可不是这样的……”

领主经常会雇一些流民佣兵团执行作战任务，但平时不会白养着他们。佣兵团是用命换钱，而雇佣军团只要参加训练，就能白吃白喝，还有军饷拿。封臣士兵都没这个待遇，他们自备武器，自发训练，没有俸禄，随时响应领主的召唤，最多在执役期间享受免费的食物药物，拿一些津贴当零花钱，或者得到主君的赏赐。

职业化的雇佣军让约克家族的领主很不习惯，可如果不训练，雇佣士兵就没有战斗力，如果不付军饷，雇佣军团就没有合法的外衣。

换句话说，雇佣士兵拿了领主的钱，领主才能治他临阵脱逃的罪责，雇佣军团才有存在的基础。

养兵千日，用在一时。雇佣军团怎么用？好不好用？目前还是个未知数，但花钱养兵反倒成了迫在眉睫的问题。对比忠心耿耿的封臣士兵，领主们此刻的心情总有些纠结。

恩比瑟将众人的表情尽收眼底，心里有股说不出的快意：论力量和血脉，我不如你们，论智慧和才干，你们不见得比我强……我不是废物傀儡，我才是约克公爵！现在，你们都得听我说话。

“除了吃喝军饷，雇佣士兵还需要武器。我们总不能让士兵扛着猪火腿去作战吧？”

约克公爵把握谈话的节奏，适时说道：“兰德尔家族雇佣士兵的标准装备包括锁甲、皮铠、盾牌、短剑、单手矛和标枪，每套价值80金索尔，3000套就是240000金索尔，这还没有计算战马、弩弓、和迅鸟的价值。这笔巨款是不是领主的支出？军备会不会磨损？要不要更换？”

这一连串的问题像石头一样的压在附庸领主的心头，他们表情严肃，沉默无语。

约克公爵继续说道：“人马丘陵富有精铁矿，但缺乏铁矿，而士兵的装备需要用到铁料。”他话音一转，突然问道：“维克多，你打造了这么多装备，是不是把铁矿石储备全部用光了？”

呃，沼泽半龙人奴役的地精每个月都给我挖8吨以上的富铁矿……我有火元素水晶大熔炉，每月能提炼5吨铁料……维克多在心里念叨，他已经大致明白了恩比瑟的意图，便顺着他的口吻，故作沉重地说：“我确实用光了铁矿储备，还从野柳城采购了一批高价铁料。”

“大家都听到了。”恩比瑟说道：“我们用紫蔗酒从纳维尔人的手里换来了铁料和富铁矿石。时间长了，铁料容易锈蚀，因此铁矿石储备非常重要，轻易动不得。仓库如果里没了铁矿石，别人就会掐着我们的脖子。”

“兰德尔家族的情况特殊，缺少封臣，不得不招募流民佣兵，保卫南部要塞。因此，铁矿的问题还没有显现出来。等到索菲娅加入了人马丘陵，我们也组建雇佣军团，其他领主会有什么反应？他们肯定要对人马丘陵的铁料贸易动手，一路收费，层层盘剥，我们的猪肉也许要卖出干草价才能换来铁料和铁矿石。难道我们是在替其他家族种地养猪，放牛牧羊？”