但曾经，这里的百姓一直觉得自己活在镇南侯孟世威的庇护之下。

镇南侯孟世威，起自辽东，二十年来转战洪桥、大堑山、遵化、松山、杏山，曾是抗虏名将，延光七年之后，调任关内镇压反贼，屡屡击败唐中元、张献忠，成为楚朝军中资格最老的宿将。

当时京城失守，延光帝驾崩，隆昌皇帝在南京登基以来，是孟世威坐镇湖广，扼守武昌，抵挡住唐中元、张献忠这些反贼的威胁，稳定了南楚的局势。

到如今，孟世威的兵力已发展到八十万人，对外号称百万大军。

所有人都认为他是南楚的国之柱石，武昌百姓虽然觉得镇南侯麾下兵将多有扰民打饷之举，但终究是保得一方平安。

但他们谁也没有想到，北方的建虏没有打下来、西北的唐贼没有杀过来、西面的献贼也不曾杀来、刚平定中原的北楚才隐隐有南征的迹象……而最先向他们举起屠刀的，恰恰就是这个坐镇武昌的镇南侯……

八月十日，两个削瘦的年轻人脚步踉跄地穿过尸横遍地的街道，走到一间破屋前。

院门大开着，目光看去，能看到院中横在那的尸体，其中一名年轻人膝盖一软，跪倒在地。

“爹！娘！”

“佳洛兄，节哀……”

说话的那年轻人名叫齐思平，与正在嚎啕大哭的刘佳洛是同窗，一齐在城外东湖书院读书。

齐思平“节哀”二字到了嘴边，却也说不下去，只好一掀袍子，陪着刘佳洛跪下来。

哭声经久不散。

许久之后，他们费了好大的力才草草安葬了死者。

废城之中，筋疲力尽的两人再次穿过血色的长街，一路走过无人守卫的城门。

齐思平道：“这一切……真是镇南侯做的？不会吧……他是我们大楚第一名将啊……”