“真个哪天死了，二十年后又是一条好汉！”

“说得是！”

戚湘湘感受到群起响应的氛围，顿时得意洋洋地看向姜阳。

姜阳反倒是笑了起来：“戚姑娘豪气，在下远不能及也。”

“那是。”戚湘湘毫不谦逊地扬起下巴。

姜阳一点也不恼，因为他感到现在探讨的问题，对他探究更进一步的契机很有帮助。

他神色淡然地向戚湘湘道：“那么戚姑娘又是为何而习武呢？”

“本姑娘？”戚湘湘望着前路，她认真思考了一会这个问题，随即转过头来白了姜阳一眼，“你问那么多做什么。”

“反正不是为了贪生怕死。”

姜阳笑着迎上一双略带闪躲的眼睛：“看样子戚姑娘还没想好，对么？”

“……”

姜阳继续道：“戚姑娘可以想好了再告诉我。”

“谁要告诉你了？”戚湘湘转过头，轻哼一声，手中马鞭一扬，一骑绝尘往前去了。

姜阳则不疾不徐地跟在队伍中，继续前行。

他看到道路两旁大片长满杂草的荒芜农田：“这大片的农田，都荒废了啊？”

戚中棠叹了一口气：“没办法的事情，如今这些妖魔鬼怪的事情闹得人心惶惶，再加上今年发了几场疫病，很多田都荒了。”

“平民沦为盗匪之事，时有发生，很多村庄都被强盗洗劫，农夫也就更少了。”

“这样么？”姜阳心情略有些沉重。

戚中棠点头道：“官府也组织过几次剿匪，但相比匪患，妖魔才是重中之重，更何况这些地方官，也并不是每个都是好官。就像你说的，有的人为了钱财，有的人为了名扬四海，有的人为了成为人上人……”

“若是遇上贪官，比匪患更加严重。”戚中棠虎目灼灼，“现在的湖州，大不如前了。”

姜阳能够感到对方心中有着某种莫名的情愫，他明白这种对于家国的情怀，但对于姜阳来说，他的这种情怀并不浓郁。